Le violoncelle est un instrument à cordes frottées (grâce à l’archet). Il fait partie de la grande famille des cordes qui compte également le violon, l’alto ou encore la contrebasse. Ses quatres cordes correspondent aux notes suivantes : do, sol, ré, la (du grave vers l’aigu). Il se joue assis et tenu entre les jambes ; il repose sur une pique réglable selon la taille du musicien. Les cordes sont généralement fabriquées en acier. L’archet est, lui, réalisé avec des crins de cheval. C’est le frottement des crins tendus sur des cordes (tendues aussi) qui crée une vibration, un son, amplifié par la boite de résonnance que crée la forme de l’instrument.